В глубинах неба [litres] - Станислав Цыбульский

таких слишком легко заменить. А министр… Я навел справки, благо все нашлось в открытом доступе, и обнаружил, что он давно ничем особо не занимается, досиживая последние месяцы перед отставкой. Вот так. В рамках соглашения посадка такого числа фигурантов плюс высокопоставленного чиновника принесет мне весьма неплохие плоды. Вот только соглашаться очень уж не хочется.

Далее шел список пропавшего груза с Марса и подробности ссоры в мастерских. Груз предназначался команде Ромашина, тот лично составлял заявку и пробивал ее согласование, но, когда прошли все сроки, ничего из запрошенного на складах так и не появилось. Оказалось, что Новотный уже нашел на оборудование покупателей и контейнер улетел в направлении спутников Юпитера, минуя таможню. Несколько месяцев Ромашин пытался решить дело частным путем, но все закончилось безобразной дракой, после чего он поставил Новотному ультиматум: или груз возвращается на Центральную станцию, или в правлении узнают обо всех известных махинациях. И вскоре после этого корабль Ромашина упал в Юпитер.

Я еще раз просмотрел список пропавшего оборудования: воздухоразделительные установки, плазменные сварочные аппараты, промышленный 3D-принтер, биопринтер, остальное – компоненты для печати, запчасти и мелкая электроника. Покупателей успели отследить, ими оказались мелкие частные старатели, команда нормов, работающих то ли дикарями, то ли в составе какой-то мелкой фирмы. На крошечную номерную луну отправилась полицейская команда, но ничего, кроме брошенных жилых куполов и сломанной техники, не нашла.

Очередная никуда не ведущая дверь. И снова все старательно подводится к частным конфликтам: ссора из-за груза, неразделенное первенство открытия… И поэтому очень не хочется идти в направлении, которое мне указывают.

А что дальше? У меня нет никаких соображений. Если бы как-то попасть в лабораторию, узнать, что это за проект такой, «Второе Кольцо»!.. Но меня просто не подпустят к луне, а то и не позволят даже построить к ней маршрут. Но ведь я еще не был в доме Новотного. И у Ромашина, судя по доступным файлам, обыски не проводились.

Поднявшись с кровати, я потянулся, потер лицо руками, проверил щетину. Потом тщательно побрился, надел пиджак и вышел из номера. Квартира Новотного располагалась недалеко от гостиницы, всего в одной восьмой окружности, и сначала я отправился к нему. Пошел пешком, сунув руки в карманы и не торопясь. На улице было по-прежнему не протолкнуться. Картов стало совсем немного, а те, что остались, едва ползли, водители и пассажиры громко ругались, рев сигналов врывался в общую какофонию, но гуляющие не реагировали на них абсолютно. Однако я уловил нечто, до этого момента мной не замеченное. Над всей улицей повисло напряжение. Во взглядах, в слишком громких голосах, в нервных смешках. И было это заметно только у морфов, обычные люди лишь удивленно оглядывались и старались двигаться осторожнее, чтобы лишний раз не столкнуться с плюсами. Что-то назревало, и не думаю, что происходящее было как-то связано с карнавалом.

Новотный жил в недавно перестроенном здании. Судя по проекту, выданному подсказкой, здесь значительно расширили комнаты, почти на метр подняли потолки, пожертвовав одним этажом, и в целом превратили старое рабочее общежитие в дом с намеком на элитарность. Вычурный, в позолоте, холл вел к лифтам и лестнице, загнанной куда-то к внешней стене станции и почти незаметной. Ресторана не было, вместо него – широкий коридор с крашенными фактурной, под дерево, краской дверями по обе стороны. Миновав лифты, я пошел к лестнице, мне нужно было на третий.

Вполне ожидаемо, что лестницей не пользовались с момента перестройки. Широкая, с высокими ступенями, она была рассчитана на морфов, но в слое пыли не обнаружилось ни единого следа. Стараясь не дышать, я взбежал на нужный этаж.

Стоило лишь предъявить личный код, как дверь в квартиру Новотного отползла в стену, открывая ярко освещённую комнату: электричество погибший управляющий не экономил. Да и вообще не экономил, деньги тратил легко. Возникло неожиданное сравнение из детства: цыганская роскошь, когда все слишком и с размахом, но при этом абсолютно без какого-либо вкуса. Мебель под дерево, именно под, настоящего не достать. Искусственные гобелены, ковры из пластика, но почти неотличимые от оригинальных. А вот золото вполне настоящее, астероидное, оно было повсюду.

Я прошелся по комнатам, ярким и загроможденным, попробовал подключиться к камерам и без удивления обнаружил, что последние записи сделаны годы назад. Шкафы оказались пустыми, как и сейф с распахнутой дверцей в кабинете. Искать здесь больше было нечего.

Уже на улице проложил маршрут к жилью Ромашина: оно оказалось почти напротив, но по ту сторону Кольца. Можно было взять карт и проехать напрямую через склады и трущобы, и после короткого раздумья я так и сделал. Проскочив шлюз, недолго поплутал среди палаток и контейнеров, снова чувствуя тяжелые взгляды отовсюду, и выбрался с другой стороны, позволив себе вздохнуть с облегчением.

Ромашин жил в рабочем общежитии. Это было здание с низкими, чтобы впихнуть больше этажей, потолками, узкими, как норы, коридорами и темными стенами, расцвеченными только рекламой, по большей части виртуальной. Внутри было шумно, в темноватых коридорах едва ли можно было разойтись, не задев никого плечом, кто-то пел, в одной из комнат спорили. Проходя, я успел разглядеть троих скатов, нависших над нормом, зло тычущим пальцем в виртуальную схему между ними.

Наконец добрался до места. Толкнул прикрытую, но не запертую дверь, однако, вопреки опасениям, внутри все оставалось нетронутым, по крайней мере на первый взгляд. Обстановка оказалась почти спартанской. Комнату пять на два метра занимала только кровать в углу, стол со стульями и полка. Все вокруг покрывал тонкий слой пыли, в котором отпечатались мои следы.

Нет, не только мои. В тусклом свете, сдвинутом в соответствии с восприятием морфов, виднелась цепочка следов, ведущих от входа к полке. В два длинных шага оказавшись рядом, я увидел оставшийся в пыли чистый прямоугольник там, где недавно что-то стояло. Подключаясь к камерам наблюдения в коридоре, я уже предполагал, что увижу: бесформенную тень, выходившую из комнаты Ромашина два дня назад.

Глава 17. Прогулка под дождем

– Да! – Хаммер был явно не в настроении. – Вячеслав Сергеевич, надеюсь, у вас что-то важное…

– Что там по техникам? – оборвал я.

– Что? Да, сейчас!

Он не отключился, а буквально оборвал связь. Я только хмыкнул и пошел дальше к выходу из общежития. Очень уж безопасник нервничает в последнее время, что-то у них там происходит. Огляделся – и снова почувствовал гнетущее напряжение, которое за прошедший час стало сильнее. Зябко поежился, хоть кондиционеры и регенераторы справлялись со своей работой отлично и воздух почти